לוחות מעגלים מודפסים גמישים (PCBs) הם מושלמים לצרכים האלקטרוניים הנוכחיים. הם קלים, יכולים להיות קומפקטיים ובעיצוב נכון הם יכולים להציע פתרונות חזקים במיוחד. עם זאת, למרות ש- PCB גמיש יכול להתכופף, הם עדיין חייבים לעמוד בכמה דרישות ספציפיות ש- PCB נוקשה מסורתי אינו עושה.
תהליך התכנון של PCBs גמיש חייב לקחת בחשבון את מספר השכבות, מיקום התכונות, ארכיטקטורת המעגלים והחומרים. על המעצב לשקול גם את תדירות כיפוף המעגל, ואת שיטת היווצרות הכיפוף, לרבות אטימות העיקול ומידת הכיפוף. המעצב יכול לנצל את מלוא הפוטנציאל הטכנולוגי על ידי עבודה במסגרת הדרישות של לוחות PCB גמישים. אלה כוללים הכרה בדרישות הייחודיות שנקבעו למחשבי ה- PCB הגמישים, תוך הגדרה מדוקדקת של יישום ועדיפויות העיצוב.
גורמי עיצוב קריטיים
המרחק של ציר הכיפוף הנייטרלי ממרכז ערימת החומרים של ה- PCB הוא גורם תכנון קריטי. המרחק הזה חייב להישאר קטן כדי להפיץ את הכוחות באופן שווה בין כל שכבות ה- PCB כשהוא מתכופף.
הסיכון לנזק עולה אם ה- PCB עבה וצריך להתכווץ יותר - זווית כיפוף נמוכה מפחיתה את הסיכון, בעוד ש PCBים דקים עומדים בפני סיכון נמוך יותר לנזק בעת הכפלה. הסיכון לנזק מפחית אם רדיוס הכיפוף גדול.
בחירה נכונה של חומר חשובה מאוד להתאמת הגמישות ולאופן בו כוחות אלו נודדים לשכבות אחרות באזור הכיפוף. הסיכון לנזק מפחית בעזרת השימוש בחומרים המאפשר גמישות רבה יותר.
נוכחותם של מקשחים באזור הכיפוף או בסמוך אליו מגדילה את הסיכון לאי ספיקת PCB. על מעצבים להימנע מהצבת מקשחים ותכונות דומות באזור הכיפוף או בסמוך לו, מכיוון שהדבר הופך את ה- PCB לפגיע לכוחות הנוצרים באזור הכיפוף. בנוסף, הם יכולים להחליש את מבנה המעגל שמסביב כאשר ה- PCB מתכווץ.
הצבת אי רציפות באזור הכיפוף מגדילה את הסיכון לנזק כאשר PCB בעל תדירות גבוהה של כיפוף. טכניקות גיבוש וניתוב מוליכים הם גורמים נוספים המשפיעים על הסיכון לנזק במהלך כיפוף ה- PCB.
גורמים סביבתיים
בין הגורמים הסביבתיים המשפיעים על PCBs גמישים ניתן למצוא נוכחות של לחות, אבק, גז או כימיקלים נוזליים, חשמל סטטי וטמפרטורה.
עיבוי לחות או נוכחות של מים על לוח PCB יכולים לקצר באופן חשמלי שני מסלולים שכנים, מה שהופך את כל הגאדג'ט לא לתפקודי. באופן דומה, PCBs הפועלים בתנאים לחים עלולים להוביל להיווצרות עובש ולכישלון מעגל לאחר מכן.